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    “尽人事，听天命吧！”范志同招呼军卒把信送出后，说出了和宋铮前几天所说一样的话。

    “范大人也不必过于悲观，”宋铮笑道，“再不济，我们用兵败了，不也是仍然占据潼关以东的地方吗？大金就算完全吞并关中，沒有一两年也办不到。不说关中饥馑，大金要花费多大的精力安民，就是党项人也不会看着大金舒舒服服地把自己的地盘占了。”

    “小郎，你还是不懂啊。”范志同叹道，“前些年我们对蜀国用兵败了，整个大齐士气不震。这两年刚刚恢复一点元气，再次失败的话，下次用兵不知还要恢复多少年。何况这次万一兵败，军方肯定会发生分裂。王爷身体又不佳，能不能控制局面还是另一回事。最少在圣上秉政前，朝廷还要经过一番震荡。”

    对于江宁的形势，宋铮知道的比范志同还清楚，知道此言不假。但自己又能如何？还是先想法如何在蜀国保命吧。

    八月十四日，夔州那边传來消息，同意齐使宋铮入蜀。范志同当即决定，由祖杰带领二百名军士，护送宋铮至奉节。

    在离开前，宋铮也看到了北方的战报。大齐水军已经至渭河口，遭到西夏军的拼合阻拦。西夏军在渭河与黄河交口处的岸边设置了高大的塔台，上面架设了巨弩。由于干旱，渭河水水位下降，巨弩和投石机能够覆盖整个河面。不但如此，渭河口还布设了数条拦河的铁链，拦住去路。大齐水军连续进攻数日，损失大小战船二百余艘，仍然不能前行寸步。

    潼关之下，十余万大齐军士轮番进攻，却未能克关。西夏军士一开始就沒有同齐军野战，而是紧依雄关严守，其防线直延伸到黄河边上，甚至大齐水军也要远离黄河南岸而行，否则便会遭到西夏军的箭弩攻击。数日血战，大齐已经伤亡了五千余人。

    峣关方向的两路齐军已经顺利在上洛合并，进抵峣关之下，并尝试进行了一次攻关，但收效不大。就地势來说，峣关比潼关更为险峻，同时离长安更近。李元庆在此布置了四万兵力，虽然人数只是大齐的一半，但大齐要攻下此关，是千难万难。

    与齐军相比，大金那边却顺利得多。正如宋铮预料的那样，金军数路大军，并未南下，而是一路西进，将战线推至白水、鄜城、洛川一线，而南路金军仍然在缓慢地向河东府调兵，还沒有渡河的意思。如此以來，金军的战略意图越发明显了。

    离开秭归前，宋铮将贝乐业介绍给了范志同，请他帮助建立汇通商贸行的分部。范志同本不愿意掺和这种事，但宋铮透露了商贸行不但是交易货物，更能在刺探蜀国情报方面提供不少方便。范志同这才有些心动，在仔细询问了商贸行的运行方式后，便答应下來。当然，条件是由商贸行代替荆湖关转运和采购部分军需。

    之所以在离开前才安排商贸行的事，是因为宋铮与范志同一开始并不熟悉，若是贸然行事，肯定会被拒绝。经过这些天的交往，两人成了忘年交，这才有了机会。

    “朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”李太白这首流传千古的诗，给人以浪漫豪放的情怀。然而，几乎沒有人能体会过在这里行船的危险程度。暗礁险滩，动辄便舟翻人亡。只有最轻巧的船工，最熟悉航道的水手，才能顺利驶过这里。
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